【食材のトリセツ】ピーマンとパプリカ、実は同じ植物？

POINT

• ポイント①:緑・赤・黄・オレンジの違いは熟成度：緑のピーマンは未熟な状態。熟すると赤くなります。黄色やオレンジは別品種で、最初から黄・オレンジになる系統。赤くなるほど糖度が上がり（約3倍）、苦みが減ります。つまり赤ピーマン＝完熟ピーマン。
• ポイント②:ピーマンの苦みの正体：ピーマン特有の苦みはクエルシトリン（フラボノイド）とピラジン（含窒素化合物）。加熱すると揮発・変性するため、苦みが和らぎます。炒めると甘くなるのはこのため。縦切りより横切りの方が苦み成分の繊維が断ち切られ、苦みを感じにくくなります。
• ポイント③:地方によって呼び名が変わる野菜たち：ピーマン・パプリカの他にも、日本各地で同じ野菜が違う名前で呼ばれる例は多数。「かぼちゃ vs 南瓜（なんきん）」「きゅうり vs おおきゅうり」「ほうれん草 vs ちりめん（一部地域）」など、地域の食文化が反映されています。